Este fin de semana, cientos de residentes se reunieron en la cervecería local First Magnitude Brewing Company para disfrutar de la tercera edición del Pollinator Palooza, un evento organizado por el Florida Museum of Natural History en colaboración con organizaciones ambientales y comunitarias. La iniciativa busca crear conciencia sobre el papel fundamental que juegan los polinizadores como abejas, mariposas y otros insectos, en el equilibrio ecológico y la producción de alimentos.
Durante la jornada, las personas que asistieron disfrutaron de puestos educativos y degustaciones, en un ambiente que combinó diversión y compromiso ambiental. También, se le regalaron diferentes plantas a las primeras 300 personas en llegar al evento.
Jaret Daniels, curador y director interino de exhibiciones y programas públicos del Florida Museum of Natural History, destacó la importancia de estas iniciativas.
“Este evento es una oportunidad increíble para educar a nuestra comunidad sobre la importancia de los polinizadores. Las abejas, las mariposas y otros insectos no solo embellecen nuestro entorno, sino que son esenciales para la producción de alimentos y la salud de los ecosistemas”, dijo Daniels.
Uno de los enfoques del evento fue informar a la comunidad sobre las plantas nativas de Florida que sirven como refugio y fuente de alimento para los polinizadores.
Entre las especies destacadas se encuentra la Swamp Milkweed (Asclepias incarnata), conocida por ser el hábitat de la emblemática mariposa monarca, cuya población ha disminuido preocupantemente en los últimos años. Esta planta de vistosas flores rosadas no solo embellece los humedales y jardines, sino que provee néctar a mariposas, abejas y otros insectos beneficiosos.
“Las flores nativas de Florida cumplen un rol fundamental en la supervivencia de los polinizadores. En la fundación trabajamos para educar a las personas sobre cómo pueden ayudar, simplemente sembrando las plantas adecuadas y evitando productos dañinos para el medio ambiente”, explicó Sarah Burke, presidenta y directora de comunicaciones de la Florida Wildflower Foundation.
Otras especies de plantas recomendadas para sembrar en nuestros jardines o hábitats incluyenel Crossvine (Bignonia capreolata), una enredadera de rápido crecimiento con flores anaranjadas que atrae a colibríes y mariposas.
Otra planta recomendada es Prairie Coneflower (Ratibida pinnata), con abundantes flores amarillas que florecen en verano y atraen a polinizadores y aves. Y por últimoForked Bluecurls (Trichostema dichotomum), una planta anual de pequeñas flores azuladas que resulta altamente atractiva para las abejas.
Todas estas plantas se adaptan bien al clima de Florida y son fáciles de incorporar en jardines domésticos o comunitarios, contribuyendo así a la salud de los ecosistemas locales.
Alberto López, coordinador de educación del Museo de Historia Natural de la Florida, resaltó la importancia de involucrar a las nuevas generaciones.
“Para nosotros es fundamental que las personas, sobre todo los niños, comprendan la importancia de los polinizadores. Este tipo de eventos permiten aprender de una manera divertida y accesible” dijo López.
Por su parte, Lindsey Pavao, especialista ambiental del Departamento de Protección Ambiental del Condado de Alachua, recordó que todo está conectado.
“Los polinizadores no solo son esenciales para las plantas, también tienen un impacto directo en la salud de nuestras fuentes de agua. Todo está relacionado, por eso es tan importante que la comunidad participe y se informe” asegura Pavao.
Los asistentes al evento coincidieron en la necesidad de proteger a los polinizadores.
"La gente viene a disfrutar de buena cerveza, pero también se lleva información valiosa sobre cómo ayudar a los polinizadores. Eso es lo que hace único a Pollinator Palooza, es una mezcla de comunidad, conocimiento y acción", comentó Caitlin Douglas, una residente de Gainesville.
Por su parte, Marie Yanchak, otra residente de Gainesville agregó que “es genial ver a tantas familias y niños aprendiendo sobre abejas y mariposas. Es importante que desde pequeños comprendan el valor de proteger la naturaleza”.
Desde su primera edición, el Pollinator Palooza se ha convertido en un evento esperado por la comunidad de Gainesville. Los organizadores celebraron el creciente compromiso notable en la alta participación de la comunidad.
Los polinizadores son responsables de fertilizar más del 75% de los cultivos alimentarios a nivel mundial. Sin ellos, las frutas, las verduras y muchas plantas esenciales desaparecerían. Sin embargo, factores como el uso de pesticidas, la pérdida de hábitat y el cambio climático amenazan sus poblaciones.
“Este evento ya se ha vuelto una tradición en Gainesville y esperamos que siga creciendo. Cada vez hay más interés y participación, y eso demuestra que la gente está comprometida con la causa”, comentó Amy Compare, quien asistió por primera vez al evento.
Pequeñas acciones como sembrar flores nativas, evitar productos químicos y apoyar eventos como el Pollinator Palooza marcan la diferencia para garantizar un futuro en equilibrio con la naturaleza.