Cada año, la universidad de Florida celebra a los estudiantes llamados de primera generación con una semana dedicada a apoyarlos en su proceso de obtener un grado universitario. Además de celebrar el logro de estos estudiantes en ser los primeros en su familia en iniciar una educación superior, también se les informa de los recursos disponibles para que ellos logren alcanzar su meta.
El jueves, la universidad festejó el picnic de los estudiantes de primera generación que son los primeros en sus familias en ingresar a la universidad. Un estudiante de primera generación se define cuando ninguno de los padres o tutores legales del estudiante ha obtenido una licenciatura universitaria.
La entidad que organizó el evento, Machen Florida Opportunity Scholars, MFOS por sus siglas en inglés, festejó a estos estudiantes con camisetas, comida, y la oportunidad de establecer contactos y conocer a otros compañeros que al igual que ellos son los primeros en sus familias de ingresar a la universidad.
Hoy viernes se celebra el día nacional de estudiantes de primera generación, que cae cada año el 8 de noviembre y conmemora la ley de Educación Superior de 1965. En su tiempo, la ley expandió oportunidades para estudiantes de primera generación y estudiantes de bajos recursos.
La directora de Machen Florida Opportunity Scholars, Elle Collins dice, “Estamos sumamente agradecidos de contar con un vicepresidente de vida estudiantil comprometido, que respalda todos los asuntos relacionados con los estudiantes de primera generación y realmente convierte esto en una prioridad para nuestra institución. Eso nos da el poder de hacer lo que hacemos por los estudiantes, salir a celebrarlos, empoderarlos y fomentar una comunidad aquí en el campus”.
Además de los eventos planificados para la semana, el programa ayuda a los estudiantes de primera generación y a los de bajos recursos a cubrir sus costos universitarios.
Esta organización y el picnic brinda apoyo a estudiantes que no contaron con la guía de sus padres en el proceso de ingreso a la universidad. MFOS también apoya a estudiantes brindándoles conexiones con profesores y trabajadores que se identifican como primera generación. Los profesores pueden pedir un banderín con el logo de primera generación para exhibir en su oficina. Esto ayudaría a que los profesores y los estudiantes se identifiquen para compartir sus experiencias entre ellos.
La estudiante de primera generación, Milissa Frage, dice que tuvo que navegar el proceso de aplicación sola. “Mi mama no sabia nada del proceso, y tuve que hacerle muchas preguntas a maestras que estaban en mi escuela.”
El embajador del MFOS Kevin Bencomo, describe lo que significa ser estudiante de primera generación para él. “Ser first-gen es muchas cosas: no saber cómo aplicar al colegio, a cómo ser estudiante. Para mi es, ser el primero en mi familia en hacer algo así.”
Este tipo de actividades impulsan un sentido de pertenencia entre los estudiantes de primera generación para que no se sientan solos y así puedan prosperar en su vida académica.