A casi 50 años de su primera y única presentación en Gainesville, Willy Chirino volvió como la participación estelar de la tercera edición del Tu Fiesta Radio Festival 2024. Al iniciar su presentación, Chirino compartió unas palabras y dijo: “La última vez que estuve en Gainesville, quizas algunos de ustedes nisiquiera habian nacido. Fue en 1976 cuando un grupo de estudiantes cubanos me contrataron para cantar en su fiesta de graduación. El momento fue histórico, los grupos estudiantiles quedaron hablando sobre eso por mucho tiempo, y hoy estoy aquí nuevamente haciendo historia una vez más con todos ustedes”.
La carrera de Chirino incluye un extenso repertorio de composiciones, interpretaciones y arreglos musicales de su parte, pero también la colaboración y trabajo continuo que tuvo junto a estrellas icónicas de la música como Celia Cruz. Con la Guarachera de Cuba interpretó el tema “Cuba que lindos son tus paisajes” el cual se convirtió en un himno para los cubanos en el exilio.
Durante las dos horas que estuvo en tarima, Chirino cantó muchos de sus éxitos incluyendo dos de las canciones más patrióticas como “Guantanamera” y “Ya viene llegando” algo que conmovió a muchos de los asistentes que se secaban las lágrimas de sus ojos.
“Esta canción [Ya viene llegando] es la realidad de muchos de nosotros. Todos los que hemos tenido que abandonar nuestro país de origen nos podemos sentir identificados. Siempre que la canto me gusta agradecerles por mantenerla viva y relevante. Seguimos en la espera de la libertad y yo con mi sueño de poder interpretarla en Cuba”, aseguró Willy.
Chirino ha sido reconocido a nivel mundial por su carrera artística, llevándose a casa en el 2006 el premio al mejor álbum de Salsa/Merengue en los Grammys y ocho años después, en el 2014, fue homenajeado y recibió el Grammy Latino por su trayectoria y el impacto tan duradero que ha mantenido en el género tropical.
En reconocimiento a las contribuciones de Chirino y por el compromiso por más de cinco décadas a la música, el alcalde de Gainesville, Harvey Ward, presentó la llave de la ciudad al cantante agradeciendo su apoyo a la comunidad hispana. Además, reconoció su compromiso e impacto en querer elevar el perfil de Gainesville como un destino musical internacional. La comisionada Reina Saco, nacida en Santiago de Cuba, presentó al artista la proclamación del día 2 de noviembre como el día de Willy Chirino en la ciudad. Saco resaltó su carrera artística y filantropía a través de la Fundación Willy Chirino, una organización sin fines de lucro que apoya a niños y familias desfavorecidas en América Latina y el sur de Florida. Reconociendo en sí sus importantes contribuciones al bienestar de las comunidades más necesitadas.
“Gracias señor alcalde y comisionada Saco por este reconocimiento. Gracias Elio Piedra [Fundador de Tu Fiesta Radio y organizador del festival] por permitir este momento y traer tanta alegría a nuestra gente. Me siento profundamente honrado y agradecido” dijo Willy.
El evento culminó con los asistentes recitando “Patria y Vida… viva Cuba libre” a lo que Willy agregó “Toda Latinoamérica merece vivir en libertad, alcen sus banderas y confíen en que esa libertad tan soñada la vamos a lograr”.