Gladys Andrade y su esposo tuvieron que dejar a sus mascotas en Ecuador al emigrar a los Estados Unidos. Desde que llegaron, han extrañado mucho a los animales que eran miembros su familia. Después de pasar meses buscando, la pareja se enteró del evento de adopción en PetSmart y fueron a adoptar a su mascota nueva. “Debe haber un poco más de difusión sobre estos eventos.” Dijo Gladys, ya que se había enterado de casualidad que hay animales disponibles en PetSmart y encontró una mascota que llenó el vacío dejado por sus mascotas en Ecuador.
Cada sábado, dos grupos de rescate de animales del condado de Alachua se reúnen en PetSmart, con la esperanza de que las personas entren y adopten a sus animales. Tristemente, no muchos conocen esta misión, y no saben que los animales rescatados los esperan al otro lado de las puertas de la tienda.
Las organizaciones, Faithful Friends y Puppy Hill Farm, se dedican a llegar temprano en la mañana a preparar el área de adopción, colocando carteles promocionales y organizando a los animales en sus espacios asignados. Los voluntarios también se preparan para recibir a los posibles adoptantes y contarles las historias de cada uno de los animales.
“Yo vengo de voluntaria porque me parece una misión preciosa la de ayudar a las comunidades”, dijo una voluntaria de Puppy Hill Farm. “Es increíblemente gratificante ver a una familia unirse con su nuevo miembro.”
Los cachorros y gatitos encuentran nuevos hogares rápidamente, pero los perros adultos siguen regresando semana tras semana. Entre las últimas 33 adopciones en Puppy Hill Farm, sólo 7 de ellas fueron a perros grandes de más de 1 año de edad. El resto de ellos siguen regresando semana tras semana, esperando a una familia que quiera un perro adulto.
Sarah Podobinski, una voluntaria de Faithful Friends dice que los “días de adopción el Sábado en PetSmart son una buena forma de crear conciencia sobre la crisis de sobrepoblación de mascotas en los refugios de animales.”
En la escritura de este artículo, se intentó contactar al refugio de animales de Alachua County por vía telefónica pero ninguna respuesta ha sido recibida hasta este momento. Sin embargo, datos de un estudio de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de la Florida reflejan que en el 2022 en Alachua County, sobreviven 5,896 perros y gatos de los 6,503 que entran por las puertas del refugio.
Los refugios no son solamente un recurso para los que viven en Alachua County, si no que les dan un miembro nuevo de la familia a gente que viaja de lejos a encontrar su mascota. Por ejemplo, Martina Araoz, una estudiante de la Universidad de la Florida, esperaba la visita de su mamá quien viajó desde Fort Lauderdale. Fue con ella a PetSmart para adoptar a su nuevo cachorro.
“Puppy Hill nos dio la oportunidad de encontrar lo que nos faltaba en nuestra familia, y cambió mi experiencia en la universidad. Uno al estar lejos de la familia, te da la oportunidad de tener a alguien esperándote al llegar a casa.”
Puppy Hill lleva 24 años rescatando animales desde el condado de Alachua y de Melrose que queda en el condado de Putnam.
Desde que abrieron sus puertas en el 2018, Faithful Friends en Gainesville le ha dado un hogar a más de 3,000 animales.
Pueden obtener más información sobre estas organizaciones en sus websites,https://faithfulfriendsrescue.org/ y https://www.puppyhillfarm.com/