SEC Nation presentó por primera vez esta temporada de fútbol americano su emblemático programa de análisis deportivo, avance de partidos y participación de los aficionados en la Plaza de las Américas.
SEC Nation hizo una parada en Gainesville este fin de semana, antes del esperado enfrentamiento entre los equipos de fútbol americano de los Gators de la Universidad de Florida y los Longhorns de la Universidad de Texas.
Por la mañana, Marty Smith y Ryan McGee se sentaron para una entrevista televisada con Billy Napier en su programa "Marty & McGee" para analizar el partido entre Florida y Texas. Tras su conversación con el entrenador jefe de los Gators, Smith comentó cómo cree que Florida podría ganar a Texas.
“Creo que hoy tienen que correr con el balón,” dijo Smith. “Si no corren con el balón, no les va a ir bien".
Esto se produce tras el inicio de temporada de los Florida Gators con un estatus de 1-3, su peor comienzo desde 1986, hace casi 40 años.
Después de que el dúo le deseara suerte a Napier, la leyenda de los Gators y presentador del programa SEC Nation, Tim Tebow, y el miembro del Salón de la Fama de la UF, Brandon Spikes, se sentaron para recordar viejos tiempos durante sus primeras etapas como futbolistas. Los dos invitados compartieron risas y recordaron cómo se conocieron a los 16 años en una banda de Tuscaloosa mientras eran reclutados para Alabama. Ambos decidieron jugar para Florida bajo la dirección de Urban Meyer y ganaron juntos dos campeonatos nacionales.
“Sin duda, fue una de las mejores decisiones de mi vida,” afirmó Spikes. “Mi hermano para siempre.”
Tebow fue el quarterback titular de Florida entre 2006 y 2008 y ganó el Trofeo Heisman en 2007. Spikes fue linebacker de Florida entre 2006 y 2009, y obtuvo múltiples honores All-SEC y All-American.
Otras leyendas del fútbol americano también subieron al escenario, entre ellas algunos antiguos alumnos de los Gators. Laura Rutledge, antigua alumna de la Facultad de Periodismo y Comunicaciones, se convirtió en una destacada reportera de SEC Network y ESPN. Es la única presentadora femenina actual de SEC Nation.
En una parte del programa patrocinada por Gatorade para celebrar el 60.º aniversario de la marca (fundada en UF), Rutledge se unió a Tebow y al exjugador y entrenador de fútbol americano de los Gators Steve Spurrier en el escenario instalado en el campo.
Spurrier ganó el Trofeo Heisman en 1966 y llevó al equipo a su primer campeonato nacional como entrenador jefe en 1996. Su quarterback titular ese año, Danny Wuerffel, también hizo una aparición en la banda durante el partido contra Texas. En 2016, Florida renombró el campo del estadio como "Steve Spurrier-Florida Field" para honrar sus contribuciones a la UF.
Paul Finebaum, Roman Harper y Jordan Rodgers ofrecieron su análisis sobre los Gators y los Longhorns. El día antes del partido, Harper hizo unos comentarios fuera del autobús de SEC Nation, diciendo que no creía que Florida estuviera preparada para enfrentarse a un equipo como Texas.
“Simplemente no están bloqueando bien con las jugadas de carrera que se están llamando,” dijo Harper sobre la ofensiva de Florida. “El quarterback también tiene que tomar decisiones mejores, más inteligentes y más rápidas cuando se llaman las jugadas de pase.”
En la elección del equipo durante el segmento final de SEC Nation, Harper eligió a Florida como ganadora después de ver la energía que los aficionados aportaron al Swamp. Tebow también eligió a los Gators para ganar, dejando ver una camiseta de los Gators debajo de su traje antes de elegir el cinturón de la UF.
Los Gators no figuran actualmente en la encuesta Top 25 de Associated Press, mientras que los Longhorns ocupan el puesto número 9. Esperamos la encuesta AP de la semana 7 tras la victoria de Florida sobre Texas en Gainesville. Este fue el primer partido de fútbol americano de Texas en el Swamp desde 1940.
La estrella de las redes sociales Kylie “Sketch" Cox hizo acto de presencia en el stand interactivo pop-up de EA Sports College Football 26 en los días previos al partido, y recorrió el Gator Walk junto a los jugadores del equipo de Florida mientras estos se dirigían al estadio.
Corrieron rumores de que la estrella de Hollywood Matthew McConaughey podría aparecer debido a su apoyo desde hace mucho tiempo a los Longhorns, como antiguo alumno de la universidad y asistente habitual a sus partidos; sin embargo, McConaughey no hizo ninguna aparición pública en el partido de Gainesville.