A falta de al menos un día para que toque tierra, el huracán Milton ya ha alcanzado vientos de más de 150 mph, lo que lo convierte en el quinto huracán más fuerte de la historia del Atlántico.
Milton pasó de tormenta tropical a huracán de categoría 5 en sólo unos días, provocando el pánico y la huida de muchos habitantes de la zona central de Florida. Los condados de Charlotte, Citrus, Collier, Hillsborough, Lee, Manatee, Pasco, Pinellas y Volusia han emitido órdenes de evacuación obligatoria debido al huracán Milton.
La Interestatal 75 en dirección norte ha seguido siendo un caos congestionado en lo que va de semana desde los condados de la Costa del Golfo hacia el norte más allá de Alachua.
Las predicciones actuales muestran mareas de tormenta de hasta 15 pies de agua en la zona de Tampa Bay. A partir del lunes por la mañana, la bahía de Tampa ya ha experimentado el tráfico paralizado de los residentes que buscan refugio. La mayor parte del estado al oeste de la I-75 se ha puesto en alerta de huracán, mientras que las regiones del sur y norte de Florida se han puesto en alerta de tormenta tropical.
“Por favor, si están en la zona de Tampa Bay, tienen que evacuar,” dijo Kevin Guthrie, director ejecutivo de Gestión de Emergencias de Florida. “Las muertes por ahogamiento debido a la marejada ciclónica son 100% evitables si te marchas.”
Hace doce días, el huracán Helene tocó tierra en Florida y afectó a miles de personas en el sureste de Estados Unidos. El número de víctimas mortales de Helene ha superado las 200, lo que lo convierte en el segundo huracán más mortífero que toca tierra en Estados Unidos desde el huracán Katrina. Más de la mitad de las muertes se produjeron en Carolina del Norte, donde la mayoría de las comunidades no tuvieron tiempo de prepararse para la intensidad de la tormenta. Cientos de personas siguen desaparecidas y había casi 800.000 hogares sin electricidad una semana después del paso de la tormenta.
En Cedar Key, los residentes experimentaron casi 10 metros de marejada ciclónica, inundando casas y negocios, cuatro metros más que lo que sufrieron por Idalia hace sólo 13 meses. A principios de agosto, el huracán Debby tocó tierra como huracán de categoría 1, dejando daños adicionales en la ciudad. Ahora, se preparan para Milton, que se prevé que les deje siete pulgadas de lluvia y mareas de tempestad adicionales.
“Ya sabes, casas absolutamente aplastadas y / o simplemente arrastradas hacia el mar para nunca ser vistas de nuevo", dijo el propietario del negocio Cedar Key 1842 Daily Grind, Ben Iversen. “Es indescriptible”.
La costa no fue la única parte de Florida que sufrió daños. Aunque Gainesville no estaba en el paso directo de destrucción de Helene, las líneas eléctricas caídas y los restos de árboles cubrieron la ciudad. A Dakota Cole, un estudiante de la Universidad de Florida, se le cayó el tejado encima en plena noche durante el huracán Helene. Sus compañeros de piso y él tuvieron que refugiarse en el baño hasta que pasó la tormenta.
A la mañana siguiente, se dieron cuenta de que el gigantesco roble que había frente a su casa tenía todo su peso sobre ella, completamente arrancada del suelo. Los vecinos de la zona vinieron a ver a los chicos para asegurarse de que estaban a salvo y les ayudaron a recoger sus pertenencias para trasladarlas a un nuevo lugar. No se sabe si algún miembro de la familia resultó gravemente herido.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, colocó 51 condados bajo estado de emergencia, incluso condados del sur completamente fuera del cono de preocupación de la tormenta como los condados de Broward, Miami-Dade, Palm Beach y Monroe. Durante una reciente conferencia de prensa, DeSantis expresó su preocupación por los posibles peligros de Milton y cómo es necesario poner en marcha los procedimientos de peligro adecuados.
“El pronóstico indica que la tormenta tropical (ahora categoría 5) Milton estará en o cerca de un huracán mayor catastrófico al tocar tierra a lo largo de la costa oeste de Florida, acompañado de mareas de tormenta que amenazan la vida y ráfagas de viento severas para la costa del Golfo de Florida; y una enmienda a la Orden Ejecutiva 24-214 es necesaria porque los esfuerzos de recuperación y los afectados por este desastre requieren el apoyo continuo del Estado de Florida; y como Gobernador de Florida, soy responsable de enfrentar los peligros presentados al Estado de Florida y su gente por esta emergencia,” dijo el gobernador DeSantis.
El sábado, DeSantis emitió una orden ejecutiva para que los vertederos de los condados afectados por Helene abrieran para que los residentes pudieran arrojar los escombros de la tormenta. Esto es para ayudar a prevenir que los escombros se conviertan en un peligro adicional durante las inundaciones y marejadas ciclónicas de Milton en los próximos días.