Buy a Pumpkin, Feed a Child (BAPFAC), o Compra una calabaza y alimenta un niño, abre sus puertas al huerto de calabazas cada año desde finales de septiembre hasta el final de octubre. Este año BAPFAC celebra su 13er aniversario y su principal misión es alimentar a niños que viven en pobreza.
“La cosa más importante es que muchos niños se benefician cuando compras una calabaza”, dijo Mikka Sebastian, una residente quien vino con su hija. “Estoy muy a favor del propósito del evento”.
Los fondos recaudados de la venta de todo los productos – calabazas, pan de calabaza, concesiones, café guatemalteco – se donan directamente a organizaciones sin fines de lucro que trabajan para el beneficio de niños alrededor de Gainesville, en la Florida central, en el estado de Nuevo Mexico, en Guatemala, Cuba, y más.
Con una casa inflable, varias estaciones de fotos y juegos al aire libre, el huerto es además un sitio donde muchas familias aprovechan el día. La familia de Emma Fuller, una residente de Gainesville, ha convertido ir al huerto en una tradición por los últimos cinco años. Fuller resalta cómo ha evolucionado el evento.
“(BAPFAC) ha definitivamente crecido”, dijo Fuller. “Hay muchas concesiones que no he visto antes. Hay muchas promociones y patrocinios. Yo creo que tienen más auspicios locales. Las empresas locales quieren ayudar.”
La reciente expansión incluye la incorporación de un estante de concesiones. Esto es distinto a las cajas registradoras de la salida donde se vende el pan de calabaza, uno de los productos que se venden como parte de la misión original del huerto. Según Arody Espinales, un voluntario de BAPFAC desde el 2022, esta misión le motiva a seguir apoyando el huerto.
“Cada vez que alguien compra con $35 dólares, están ayudando a un niño a comer durante todo un mes”, dijo Espinales. “Eso me llena de alegría… estoy ayudando a niños alrededor de todo el mundo.”
Los voluntarios animan a la gente a que sigan viniendo y comprando calabazas o pan de calabaza para continuar ayudando a niños en necesidad. El huerto culmina las actividades de esta temporada el 31 de octubre.