Situado a la salida de la interestatal 75 y justo en la esquina de la calle 39 se encuentra un icónico y renacido restaurante de Gainesville.
El restaurante mexicano, La Fiesta, está abierto para negocios dos meses después de anunciar que cerraba debido a dificultades financieras.
"Todos los precios van arriba y arriba, ya no están bajando. So, la gente comoquiera venía. Pero este, daba lástima cuando personas que venían por años decían 'ya no vamos a poder, no podemos, no podemos.' Pues ¿qué más? ¿Para qué seguir nosotros también?" dijo la fundadora de La Fiesta, Guadalupe Castro.
En su momento, los dueños pensaron que el cierre de su local sería definitivo — poniendo fin a las décadas de trabajo que vieron crecer el restaurante de Guadalupe Castro junto a sus hijos.
"Dijeron ellos '¿sabes qué, mamá?' hagan lo que ustedes quieran. Si quieren cerrar, cierren. Si quieren abrir... Nosotros vamos a buscar otro trabajo. Y eso fue lo que más me dolía”, dijo Castro.
Los Castro empezaron en el negocio de restaurantes en Atenas, Georgia, donde dirigieron un exitoso restaurante con la hermana de Guadalupe.
Tenían sueños de emprender su propio camino, así que Castro empezó a buscar ubicaciones para su próximo restaurante.
Decidieron establecerse en Gainesville porque vieron la necesidad de un restaurante mexicano auténtico en la zona.
El negocio del restaurante se había ralentizado significativamente en los meses previos al anuncio del cierre.
Junto con un aumento en los costos, comenzó a ser difícil pagarles a los empleados, a veces los Castro incluso dejaban de pagarse a sí mismos.
La Fiesta abrió por primera vez en 1989 y estaba ubicada en Newberry Road. El restaurante experimentó un gran éxito. En 2008, La Fiesta se trasladó a su ubicación actual en la Avenida Noroeste 39.
Sin embargo, cuando la comunidad se enteró de su clausura, clientes habituales volvieron a visitarlos, brindándoles apoyo.
"Conocemos a los dueños. Conocemos a muchas de las camareras; nos hemos hecho amigos de ellas. Sabes, las ves día tras día, son simplemente buenas personas locales”, dijo Keith Lerner.
Después de años de venir al restaurante, La Fiesta se ha convertido en algo más que un plato de comida para Lerner, se ha convertido en parte de su familia.
"En este restaurante me dijeron que iba a tener un segundo nieto, así que aquí hay algunos recuerdos maravillosos", dijo Lerner.
La mesera Valentina Velásquez atribuye el renacimiento de La Fiesta al esfuerzo del restaurante por brindar a sus fieles clientes una experiencia nueva y mejorada.
"Decidimos abrir, renovar, cambiar los platillos, mejorar nuestras margaritas, mejorar el servicio, cambiar absolutamente todo para que ustedes pudieran recibir algo mejor de nuestro restaurante y así no tener que cerrar”, dijo Velasquez.
Después de meses sin clientes, La Fiesta planea abrir los siete días de la semana en adelante, invitando a las familias a formar parte de su familia.
Castro, quien abrió el restaurante en 1989, dijo que todo se acomodó recientemente gracias al apoyo inquebrantable de la comunidad local.
Al frente de la mesa, Guadalupe Castro seguirá adelante con un mensaje claro.
"Decía mi mamá: 'si vas a hacer algo bueno, hazlo hasta que Dios lo agradezca”, dijo Castro.