Juneteenth no es solo una fecha en el calendario; es un recordatorio de libertad, resistencia y comunidad. El 19 de junio se conmemora la fecha en la que los últimos esclavos fueron liberados en el estado de Texas. En Gainesville, las celebraciones comenzaron el 20 de mayo ofreciendo a los asistentes un espacio para honrar la historia, la cultura y la lucha de generaciones pasadas. Desde eventos educativos hasta música en vivo, la ciudad se unió para conmemorar lo que fue un camino difícil hacia la libertad.
“Vine a este evento a celebrar la emancipación que mis ancestros no pudieron” dijo Kamarus Bryant, un residente de Gainesville.
Hace 160 años, el 19 de junio de 1865, se concedió la libertad a los últimos esclavos de Estados Unidos, poco más de dos años después de que se emitiera la Proclamación de Emancipación en enero de 1863. El general Gordon Granger llegó a Galveston, Texas, y anunció la libertad de todas las personas que continuaban esclavizadas.
Aunque el presidente Abraham Lincoln había emitido la Proclamación de Emancipación en 1863, su implementación fue lenta en el sur, especialmente en Texas. Juneteenth, es un día festivo federal desde el año 2021. Al convertir la fecha en un dia feriado el presidente Joe Biden dijo que representa “la larga y dura noche de esclavitud y subyugación y la promesa de una mañana alegre por venir"
“Aquí, en Gainesville, y en todo el país, debemos seguir trabajando para construir un futuro basado en la verdad y en las oportunidades para todos”. Mencionó Harvey Ward, Alcalde de la ciudad de Gainesville.
El evento de Santa Fe College para conmemorar esta fecha se llevó a cabo el 18 de junio. Este año, la actividad se tituló “Honrando el pasado, viviendo en el presente y construyendo para el futuro”. La celebración incluyó charlas educativas, actividades para jóvenes, comida y entretenimiento en vivo. Para cerrar el evento, miembros de la comunidad de Santa Fe y Gainesville presentaron un emotivo Gospel Extravaganza.
Boisy Waiters, Coach académico de veteranos en Santa Fe College, nos cuenta que Juneteenth significa la celebración de la libertad.
“La historia negra también es historia estadounidense, y al aprender nuestra historia te das cuenta que tenemos más cosas en común que diferencias” dijo Waiters.
Waiters además compartió que en Gainesville Juneteenth se celebra con música, información, food trucks y diversos eventos como parte de la conmemoración. Comentó que muchas personas aún no saben lo que significa este día, por lo que también se trata de crear conciencia en la comunidad mediante conversaciones que despierten interés y curiosidad . También destacó que la juventud es el futuro, y que participar en este tipo de eventos educativos sobre la historia, la música y la cultura, es clave para que estos conocimientos se transmitan a las próximas generaciones, especialmente en junio, que también es el mes de la música afroamericana.
Por su parte, durante la última semana de su quinta celebración anual de “Journey to Juneteenth”, la comunidad se unió para celebrar la libertad y abrazar la cultura afroamericana mediante la música.
La artista ganadora de un premio Grammy, Avery*Sunshine, presentó «An Evening With Avery*Sunshine» o “una noche con Avery*Sunshine” en el MLK Center la noche del jueves 19 de junio. Los asistentes disfrutaron de música en vivo, comida y una vibrante celebración comunitaria.
Bryant, nos comenta que Juneteenth es una verdadera oportunidad para celebrar la libertad que “fue arrebatada de nosotros y luego fue devuelta y la vamos a conservar y la vamos a celebrar hasta el fin de los tiempos”.
Bryant alienta a las nuevas generaciones a aprender sobre este histórico día. Pide que se involucren y respeten esta fecha.
De acuerdo a Gainesville Sun, la artista Avery*Sunshine, quien practica estilos musicales como el jazz, el neo-soul, el R&B y el gospel, tiene varios galardones, entre ellos cuatro éxitos entre los 20 primeros de las listas Billboard, entre los que destaca «Call My Name», que alcanzó el número 1.
El director de Igualdad de Oportunidades de Gainesville, Zeriah Folston, declaró a The Sun vía Zoom el 17 de junio que, aunque Avery*Sunshine tiene vínculos familiares con el condado de Alachua «Su madre, lo creas o no, nació y se crió en Archer y esa es otra conexión para nosotros que lo hace especial», dijo Folston.
Carol Williams, un miembro de The Visionaries Gainesville Club comenta que se siente feliz de estar celebrando en el concierto de Avery*Sunshine y su banda. Menciona que tuvo una noche espectacular, logró tomarse fotos y darle la mano a la cantante. También, Williams nos comparte que la conmemoración de Juneteenth no es solo para las personas negras, cualquiera puede ser parte y celebrar la emancipación de los esclavos.
“Les digo [a generaciones jóvenes] que se animen a venir a estos eventos. Han pasado 160 años desde la libertad de nuestros ancestros. Tenemos que conocer nuestra historia” dijo Williams.
La ciudad de Gainesville continuará con las celebraciones de Juneteenth hasta el 22 de junio, ofreciendo una variedad de eventos para toda la comunidad. Para conocer el calendario completo de actividades y obtener más información, visita: https://www.gainesvillefl.gov/Community-Pages/Community/Community-Interests/Journey-to-Juneteenth